Αναιμία
Η αναιμία είναι ένας γενικός όρος που αναφέρεται στην έλλειψη ερυθρών αιμοσφαιρίων ή στη μείωση της περιεκτικότητάς τους σε αιμοσφαιρίνη. Η αιμοσφαιρίνη είναι η χρωστική του αίματος που μεταφέρει το οξυγόνο στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Έλλειψη ερυθρών αιμοσφαιρίων σημαίνει ότι το αίμα δεν μπορεί να μεταφέρει επαρκείς ποσότητες οξυγόνου σε όλα τα μέρη του σώματος. Η επακόλουθη μείωση του οξυγόνου στους ιστούς μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες.
Έχει αναφερθεί ότι η αναιμία επηρεάζει πάνω από το 50% των ασθενών με καρκίνο. Αρκετοί παράγοντες εμπλέκονται σ’ αυτό, οι σημαντικότεροι από τους οποίους είναι ο μικρότερος χρόνος ζωής των ερυθρών αιμοσφαιρίων, η απώλεια αίματος και η καταστολή της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Εκτός από την καταβολή, πολλές άλλες συνέπειες της σχετιζόμενης με τον καρκίνο αναιμίας, συγκεκριμένα διάφορα καρδιαγγειακά, γαστρεντερικά και αγγειακά συμπτώματα, μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ποιότητα ζωής των ασθενών και ίσως να μειώσουν την ανταπόκρισή τους στην αντικαρκινική θεραπεία. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι χρησιμοποιούμενες συνήθως θεραπείες, ιδιαίτερα η χημειοθεραπεία βάσει πλατίνας, προκαλούν έξαρση των συμπτωμάτων της σχετιζόμενης με τον καρκίνο αναιμίας
Αντιμετώπιση της αναιμίας στον καρκίνο
Στο παρελθόν, η αναιμία στον καρκίνο συνήθως δεν αντιμετωπιζόταν θεραπευτικά, και πολλοί γιατροί τη θεωρούσαν ελάσσονα πλευρά της νόσου και της χορηγούμενης θεραπείας. Σήμερα όμως, η αναγνώριση της αρνητικής επίδρασης που έχει η αναιμία στην ποιότητα ζωής, λόγω καταβολής, κατάθλιψης, ναυτίας και ανικανότητας των ασθενών να εργαστούν και να εκπληρώσουν τον κοινωνικό τους ρόλο, οδήγησε στο να γίνει η αντιμετώπιση της αναιμίας αναπόσπαστο μέρος της ποιοτικής θεραπείας των ασθενών με καρκίνο.
Στο παρελθόν, η θεραπεία της σχετιζόμενης με τον καρκίνο αναιμίας στηριζόταν κυρίως στις μεταγγίσεις αίματος. Όμως, οι μεταγγίσεις αίματος, σε ποσοστό περίπου 20% σχετίζονται με ανεπιθύμητες ενέργειες, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι σοβαρές και/ή απειλητικές για τη ζωή. Σήμερα, για την αντιμετώπιση της αναιμίας χρησιμοποιείται η ανασυνδυασμένη ανθρώπινη ερυθροποιητίνη (rh-EPO). Η ερυθροποιητίνη δρα διεγείροντας την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και παρατείνοντας την επιβίωσή τους.