Καρκίνος Πνεύμονα
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι το κύριο αίτιο θανάτου από καρκίνο, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), και ευθύνεται για 19,7% του συνόλου των θανάτων από καρκίνο. Παγκοσμίως, περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια νέα περιστατικά καρκίνου του πνεύμονα διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο.Πρόκειται για τον πιο θανατηφόρο τύπο καρκίνου στην Ευρώπη και το 2006 κόστισε τη ζωή σε 334.800 ανθρώπους.
Αν και ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ένας από τους πιο κοινούς συμπαγείς όγκους, είναι δύσκολο να διαγνωσθεί σε πρώιμο στάδιο. Οι ασθενείς με συμπτώματα της νόσου συνήθως επισκέπτονται για πρώτη φορά τον κλινικό γιατρό σε όψιμο στάδιο, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα μειωμένες θεραπευτικές επιλογές και κακή πρόγνωση.
Ο καρκίνος του πνεύμονα χαρακτηρίζεται από τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό μη φυσιολογικών κυττάρων μέσα στον πνεύμονα. Υπάρχουν δύο κύριες μορφές καρκίνου του πνεύμονα:
• ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (SCLC)
• ο μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (NSCLC).
Ο NSCLC είναι η πιο συνηθισμένη μορφή καρκίνου του πνεύμονα και ευθύνεται για περίπου 80% του συνόλου των περιστατικών. Μπορεί να υποδιαιρεθεί σε καρκίνωμα από το πλακώδες επιθήλιο, σε μεγαλοκυτταρικό καρκίνωμα και σε αδενοκαρκίνωμα (που περιλαμβάνει και το βρογχοκυψελιδικό καρκίνωμα).
Οι δύο μορφές του καρκίνου του πνεύμονα αντιμετωπίζονται με διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές. Η επιλογή της σωστής θεραπείας εξαρτάται από την ακριβή εκτίμηση του τύπου του όγκου, του σταδίου εξέλιξής του, και της έκτασης της εξάπλωσής του στους περιβάλλοντες ιστούς (τοπική διήθηση) ή στους απομακρυσμένους ιστούς (μετάσταση).