Καρκίνος Παγκρέατος
Καρκίνος του παγκρέατος είναι η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη κακοηθών (καρκινικών) κυττάρων στους ιστούς του παγκρέατος. Το 70% των περιστατικών καρκίνου του παγκρέατος εντοπίζονται στην κεφαλή του παγκρέατος, αν και καρκινικοί όγκοι μπορεί να αναπτυχθούν επίσης στο σώμα ή στην ουρά του παγκρέατος.
Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση του όγκου, αλλά τα πιο σημαντικά είναι η απώλεια βάρους, το κοιλιακό άλγος και ο ίκτερος.
Το πάγκρεας, που βρίσκεται στην άνω κοιλιακή χώρα, είναι ένα επίπεδο όργανο με σφηνοειδές σχήμα και μήκος 15 έως 25 εκατοστά. Συνδέεται με το λεπτό έντερο και διαδραματίζει βασικό ρόλο στην πέψη. Το πάγκρεας παράγει ινσουλίνη συμβάλλοντας έτσι στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου του αίματος και των ενζύμων που βοηθούν στην πέψη του λίπους, των υδατανθράκων και των πρωτεϊνών.
Επιπολασμός
Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ο έκτος σε συχνότητα εμφάνισης καρκίνος στην Ευρώπη.
Το 2002, στην Ευρώπη διαγνώστηκαν περισσότεροι από 78.000 νέοι ασθενείς με καρκίνο παγκρέατος και οι θάνατοι από τη νόσο ήταν περίπου 82.000. Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι σημαντικά πιο συνήθης σε άνδρες νεαρής ηλικίας παρά σε νεαρές γυναίκες. Εν τούτοις, η διαφορά αυτή μειώνεται με την αύξηση της ηλικίας.
Περίπου το 75% του συνόλου των ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος παρουσιάζουν μεταστατική νόσο κατά την αρχική διάγνωσή τους.